Suporterii naționalei de fotbal a României mai trebuie să aștepte încă patru ani pentru a asculta tricolorul la startul unui meci de la Campionatul Mondial. Până la următorul turneu final se vor face 28 de ani de la ultima partidă jucată de tricolori la acest nivel, iar ultimele campanii preliminare au întărit ideea că următoarea performanță poate veni chiar mai târziu.
Deși în actuala campanie România a avut o grupă la îndemână, măcar pentru a ajunge în faza a doua a calificărilor, Mirel Rădoi și compania au ratat din nou obiectivul, iar Macedonia de Nord a profitat și va încerca miracolul pentru o calificare istorică în Qatar. Remiza cu Islanda, din penultima rundă, a fost până la urmă cea care a făcut diferența, deși calificarea s-a pierdut în Armenia, cu acele decizii de neînțeles venite de pe bancă, la 2-1 pentru România și când trei puncte erau, practic, bifate.
În această seară, Macedonia de Nord a câștigat cu 3-1 în fața Islandei, și chiar dacă a trăit periculos la 1-1 a avut tăria să revină în joc și să bifeze o performanță istorică, după calificarea la Campionatul European. Elif Elmas a marcat o dublă, după ce Egzijan Alioski a deschis scorul, iar Dagur Jon Thorsteinsson a egalat, singura veste proastă pentru ex-iugoslavi fiind numărul mare de cartonașe galbene încasate, care înseamnă trei titulari absenți în primul tur de baraj.
România, care avea nevoie de un miracol, a ratat o sumedenie de ocazii în Liechtenstein, inclusiv un penalty, și s-a impus cu un modest 2-0 (Denis Man 8, Nicușor Bancu 87), practic meciul fiind un rezumat al întregii campanii de calificare: vorbărie multă, reușite puține.
Altfel, Croaţia a obţinut biletul pentru Cupa Mondială de fotbal din 2022 din Qatar după victoria cu 1-0 în faţa selecţionatei Rusiei, ceea ce i-a asigurat primul loc în grupa H preliminară a zonei Europa. Învinsa va juca în meciurile de baraj.
